2012 Gent
Na een veel te lange en donkere winter was het tijd om er nog eens op uit te trekken met Surplus.
Onder een zwaar bewolkte lucht vertrokken we rond 9 u richting de Arteveldestad en een uurtje later genoten we al van het beloofde kopje koffie in het Novotel. De croissantjes en koffiekoekjes namen we er graag bij. Daarna werden we opgesplitst in 3 groepen voor een gegidste verkenning door de stad.
Gent is de hoofdstad van Oost-Vlaanderen. Het ontstond uit Keltische woonkernen in het gebied van de samenvloeiing van de Leie en de Schelde. In de middeleeuwen groeide Gent door zijn bloeiende wolnijverheid uit tot één van de grootste steden van Europa. Ook de vlas- en linnennijverheid en het stapelrecht op graan droegen bij tot haar welvaart. Karel V, de latere Keizer Karel, werd er op 24 februari 1500 geboren. De Gentenaren worden ook wel Stropdragers genoemd.
In de 16de eeuw is Gent niet langer het grote en machtige industriecentrum van weleer. Wanneer de stad in 1537 een bijkomende keizerlijke oorlogsbede wordt opgelegd, komt het vuur aan de lont. De stad weigert te betalen en na tal van vruchteloze juridische procedures komt het tot een gewapende rebellie.
Getergd door deze Gentse halsstarrigheid besluit Karel V persoonlijk orde op zaken te stellen in zijn geboortestad. Op 14 februari 1540 maakt de keizer zijn intrede in een bange stad, gevolgd door talloze prominenten en een leger van meer dan 5000 soldaten. Alle privileges werden ontnomen, Klokke Roeland werd uit het Belfort gehaald en de stad werd gedegradeerd tot tweederangs provinciestad.
Een paar dagen later volgde de ultieme vernedering: op 3 mei trok een stoet Gentse prominenten met een strop om de hals van het stadhuis naar het Prinsenhof. Daar moesten ze knielen en luidkeels om genade smeken bij de keizer en zijn zuster, Maria van Hongarije.
Aan de vrijdagmarkt staat het standbeeld van Jacob Van Artevelde. Hij werd een Gentse held toen hij erin slaagde de boycot van de Engelse wolinvoer ongedaan te maken.
Op dit plein speelde zich de voorbije eeuwen het grootste deel van het openbare politieke en sociale leven af. Hier werden vorsten plechtig ontvangen, feesten gevierd en vetes beslecht. Op het 15de -eeuwse Toreken na dateren alle gebouwen op de Vrijdagmarkt uit de 18de eeuw; het monumentale socialistische volkshuis Ons Huis en Bond Moyson, werden gebouwd begin 20ste eeuw. De Sint-Baafskathedraal vormt samen met de Sint-Niklaaskerk, de Sint-Jacobskerk en de Sint-Michielskerk de 4 monumentale kerken van het Gentse stadcentrum.
Voor de lunch werden we verwacht in de Salons Carlos Quinto waar we o.a. van een heerlijke Gentse waterzooi genoten.
Daarna bezochten we het SMAK (Stedelijk Museum van Actuele Kunst) waar we, opnieuw ingedeeld in drie groepen, ieder een verschillende gidsbeurt kregen.
Rond 17 u checkten we in in het Sandton Grand Hotel Reylof aan de Hoogstraat, helemaal in hartje centrum en toch zo rustig gelegen. De kamers waren ruim, gezellig en met een heerlijk bed. Sommigen hadden zelfs een groot terras maar spijtig genoeg was het te koud om daar echt van te kunnen genieten.
Na een weldadige rustpauze kwamen we om 19.30 u samen in het restaurant Loft voor een lekker diner. De keuze tussen vlees of vis maakten we al voor ons vertrek zodat de bediening vlot verliep. De gerechten waren mooi verzorgd en in goed gezelschap lieten we het ons natuurlijk weer heel erg smaken.
Zaterdagvoormiddag hadden we een vrije voormiddag en ook al hingen er dreigende wolken, we konden rustig rond keuvelen zonder nat te worden. Later klonken we in de Brasserie Bord’eau van de Oude Vismijn met bubbels op Surplus. De lunch die volgde was overheerlijk.
Om af te sluiten volgde nog een gegidste rondvaart op de Leie, de Lieve, de Ketelvaart en de Schelde.
1000 jaar geschiedenis gleden aan ons voorbij. Om het helemaal af te maken genoten we van koffie en handgemaakte pralines. En ze smaakten!
Aan alles komt een einde, zo ook aan onze uitstap naar Gent. Een druppeltje regen niet te na
gesproken, hadden we, ondanks de wolken, geen al te slecht weer, de enige factor die je niet in de
hand hebt.
Dank aan het charmante Surpusteam. Jullie hebben er weer iets schitterends van gemaakt en wij hebben voor de volle 100 procent genoten. Bedankt, bedankt, bedankt.
Verwend worden, het voelt zo goed.